驴皮影戏，简称驴皮影或皮影，是河北省滦南县民间地方剧种之一。史称滦州皮影，今又称乐亭皮影，冀东皮影或唐山皮影。上世纪的50—70年代，风靡于冀东一带的玉田、迁西、迁安、昌黎、滦县、乐亭、抚宁、卢龙、青龙，辐射辽宁省绥中、凌源、建昌等地。皮影的人物属于剪纸艺术，（包括场面、道具、景物）造型优美，制作纤细，形象逼真。十分惹人喜爱。民间的皮影艺术，是民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特的艺术品种，是中华民族民间“非遗|”艺术的一支奇葩。
皮影戏，据悉最早诞生于2000年前的西汉，又称羊皮戏,俗称人头戏,影子戏。发祥于中国陕西，成熟于唐宋时代的陕西、山西和河北，极盛于清代的河北。顾名思义，驴皮影，就是采用驴、羊皮等生制皮革为主，制作雕刻而成的皮影人物、场景、道具及其所用的材料。
皮影戏，是在用灯光照射下，用驴皮、羊皮或纸板做成的人物剪影，来表演故事的民间地方戏剧。表演时,艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲中的人物，一边用当地流行唱腔曲调，配合着音乐管弦伴奏。台下观众，边看边听的一种艺术享受的地方戏曲。
陕西民间有一个传说，似乎说明了皮影戏的来历。据说西汉时期，文帝刘恒的幼子由一位宫女照看。一天，太子哭闹不止，聪明的宫女，便用梧桐树叶剪成人形，借着灯光照射纱窗的影子，哄得孩子不哭。从此，逐渐演变，发明了皮影。
笔者小时候，听到一个谜语：“远看像座城，近看破布蒙，里边一群嚎丧鬼，外边一群糊涂虫。”原来谜底就是唱驴皮影。那年代，农村很少有热闹看，除了春节那当儿看秧歌，唱粘花落子（评剧），偶然还来过几次说大鼓书的（乐亭大鼓）。最普遍、最时髦的就是看驴皮影了。
唱驴皮影首先得选址搭台子，台子上面的台帐、幕布由驴皮影戏团携带，台基是用椽子和寿板（厚木板）搭成。每个驴皮影戏团至少由5个人以上组成，演唱驴皮影必须得4个主角。第一个是掌上线的，他负责鼓板和锣镲；第二个是掌下线的，负责操纵驴皮影人儿，整理“戳子”（驴皮影身子）和挑选“头查”（驴皮影头像）；第三个是顶灯的，也叫贴线的，负责操纵皮影人、灯具和掀影卷等；第四个是拉四弦的，大多是盲人，负责打鼓和吹喇叭。这四个主角，缺一个也演不成驴皮影。“戳子”和“头查”里边学问多多，比如戳子，有背靠的（就是背插四面小旗），官袍服，英雄衫……头查有文、武生巾，软、硬罗帽，帅盔、扎巾、官帽等等，驴皮影人的服装基本和戏剧的服装差不多，按照人物的角色，穿着各色各样，莫衷一是。
演驴皮影，与其他戏剧舞台上的人物坐念唱打基本一样。也有上场诗。如，金殿朝臣的上场诗是：“殿上衮衣明日月，砚中旗影动龙蛇，从横礼乐三千字，独对丹墀日未斜。”元帅升帐诗是：“大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀，风吹鼍骨山河动，电闪旌旗日月高”。丞相的上场诗是：“三公府调和鼎鼐，宰相家燮理阴阳”。旦角上场诗较多，如青衣旦是：“惊心最怕枝头鸟，愁怅懒观墙外花”。“一阵莺风情渺渺，半窗明月影迟迟”。花旦：“东边日头西边雨，莫道无情却有情”。“风吹杏蕊飘飘舞，雨打桃花片片沉”。彩旦：“抛砖引玉琢成器，吹箫引凤候乘龙。”等……。这些诗句，有的雄浑、豪放，有的婉约、清丽，有一点文学修养的人听后是一种精神享受。
驴皮影的唱腔别具一格，“咦咦啊啊……”韵调反复悠长，更加优美动听。共有5种唱腔，即小、大、生、髯、丑。旦角唱“小”；奸面和黑脸（净）唱“大”；白脸和红脸年轻的唱“生”；红脸、白脸有胡须的和老旦唱“髯”；烂眼边唱“丑”。驴皮中有“大难哭，小难笑”之说。就是唱净（大）悲的腔调不好唱；唱旦角（小）笑的腔调不好唱。唱腔的句式一般以七言为多，分上下句，下句押韵。像七言诗的绝句。也有“三赶七”唱法，都是对句，三个字、四个字，五个字。六个字、七个字，然后甩腔拉韵。还有一种“硬唱”，每句五个字，分上下句，押韵，像数来宝似的。不管哪种唱腔，都是将事情的起因、经过及结尾叙述给观众，让人们听后明白。
乡下演驴皮影，分“会影”和“院影”两种。一台会影演四晚上，是由村集体负担，演出在村子开阔的场地举行，影台一般搭在学校操场或空旷的场院上。对农业丰收、重要节日表示庆贺，让村民一饱眼福。唱院影讲究颇多，一台院影演三晚上，皮影戏台必须搭在还愿者的大门口或者院子里。驴皮影的窗户（屏幕）要面对还愿者的门窗。院子里还要围上神棚，里边供奉神仙牌位。每天晚上东家要作揖磕头，烧香上供。演出的第二天，还要待客收礼，亲戚朋友都来上门祝贺。这天上午，还要“唱亮影”。唱亮影就是白天支上影窗户（屏幕），敲锣、打鼓、吹喇叭，拿线的（操纵皮影人的人）选好一组神仙头查，在影窗户上（屏幕）摆弄一阵子，影匠用本功嗓子（不掐脖子）齐唱“天官赐福”，表示接神迎福，接喜迎财，消灾祛祸。折腾一阵之后，东家开始收礼金，开席待客，宴请亲朋。
那时候，秋收一过，一直到来年春天，农村活跃着好多驴皮影戏团，有时一开演就是十天半个月的。张家演完李家演，从这个村撵到那个村，经常追着看。有的影卷较长，就像现在的电视连续剧一样，如：《燕飞女侠》、《红娘女侠》等，一部影卷40多本书，能连续演个把月的。
每天晚上驴皮影开演前，“咚咚呛呛”地响起锣鼓，这遍锣鼓叫“开通（tong4声）”，锣鼓镲一停，支起影窗户（屏幕）。四弦一拉，鼓板一敲，就是“叫板”。立即开始演出了。
皮影台跟前，仰着脖子看驴皮影的都是些“勺儿蛋子”（十几岁的男孩），成年人、老人和妇女离影台距离较远，有的从家里搬来板凳、椅子、篓子等坐着看。台跟前人群特别拥挤，有时还起哄。大人们一般喜欢看“稳出子”（文戏），主要是听唱。四弦伴奏，有板有眼。有的悲观内容把心软的人唱出眼泪来。小孩子喜欢看“杀仗”（武打）。两人对阵，刀枪相碰，台里一敲木板，发出“叮当”响声，犹如真的一样。俩影人上场对杀，也分几个回合，然后胜者回马一刀或一枪，杀死对方，拿线的手疾眼快，换上“血查子”，顶灯的影匠一吹灯，“呼啦”一闪，十分精彩，看着特别过瘾。再就是爱看丑角一类的“小矬子”和“大爪子”，他们上场出怪态，逗乐子，惹得台下捧腹大笑。
驴皮影的人物一出场，就会告诉你是良善还是凶恶，是好人还是坏人。例如《保龙山》中的沈恒威，《千里驹》中的刘瑾，《两狼山》中的潘仁美，《珍珠塔》中的严嵩等，一看脸谱就知道是大眼奸臣。驴皮影里的丑角和戏曲中的丑角色相同，俗称之为“烂眼边儿”，这种脸谱不好区分好坏，像《升官记》中的徐九经，《审诰命》中的唐成，《卷席筒》中的苍娃，脸谱都是白鼻梁儿，烂眼边儿，但他们都是好人。最难区分的就是旦角，只有听懂驴皮影戏，看懂戏里内容的，才能区分出好坏，不然，就像鲁迅幼年看社戏一样，红得进去，绿的出来，凑热闹而矣。
50多年过去，弹指一挥间。现在，乡下演驴皮影已经基本绝迹，驴皮影被电影、电视取而代之。年轻人基本不喜欢看驴皮影，根本也听不懂唱腔，看不懂剧情。这一民间传统的优秀戏曲将被前进的历史大潮淹没了。
作者简介：张国中 笔名坪茵，1946年生，满族正蓝旗，蕨薇农民诗社社长，卢龙孤竹诗词学会副会长。中国当代散曲编委，中华诗词学会会员。河北省民俗协会、民间文艺家协会、诗词协会会员，散文、小说、故事、现代诗歌、剪纸等发表在多种报刊杂志上。诗词作品散见于《中华诗词》、《诗词月刊》等全国20个省级诗词期刊，并多次获奖。